“긴 여행 시작”… 배우 故 송재림, 어느덧 사망 2주기

배우 고 송재림이 세상을 떠난 지 2년이 흘렀다.

고 송재림은 2024년 11월 12일 낮 12시 30분경 서울 성동구 자택에서 숨진 채 발견됐다. 향년 39세. 현장에서는 A4 용지 두 장 분량의 유서가 발견된 것으로 알려졌으며 그는 생전 마지막으로 자신의 소셜미디어 프로필에 "긴 여행 시작"이라는 문구를 남겨 많은 이들의 가슴을 먹먹하게 했다.

송재림은 모델로 활동을 시작해 영화 단역, 뮤직비디오, 광고 등을 거치며 차근차근 계단을 밟아 올라온 노력파 배우였다. 대중에게 본격적으로 눈도장을 찍은 계기는 2012년 시청률 40%를 돌파하며 신드롬을 일으킨 드라마 '해를 품은 달'이었다. 과거 '꽃미남 라면가게'를 통해 인연을 맺었던 배우 정일우의 적극적인 추천으로 왕 이훤의 곁을 묵묵히 지키는 무사 김제운 역을 맡았다.

방영 당시 '차궐남(차가운 궁궐 남자)'이라는 수식어를 얻으며 신인임에도 단숨에 뜨거운 관심을 모았다. 당시 극심한 부담감 탓에 체중이 58kg까지 줄어드는 고충을 겪었으나 스스로 보충제를 챙겨 먹으며 6kg을 증량하는 등 작품에 남다른 책임감을 보였다.

2014년 KBS2 '감격시대: 투신의 탄생'에서는 소림 무술의 달인 모일화 역을 맡아 완벽에 가까운 액션과 디테일한 캐릭터 연구를 선보이며 '신 스틸러'라는 극찬을 이끌어냈다. 모일화 특유의 묘한 분위기를 연출하기 위해 만화 캐릭터와 발레리노의 동작을 참고할 정도로 치열한 연구를 거친 결과였다.

성장을 거듭하던 송재림은 2014년 5월 글로벌 화장품 브랜드 라네즈 옴므의 모델로 발탁되며 대세 배우로서의 입지를 다졌다. 같은 해 9월에는 MBC 예능 프로그램 '우리 결혼했어요'에 배우 김소은과 가상 부부로 합류해 대중적인 인기를 정점으로 끌어올렸다. 능청스러우면서도 과감한 애정 표현과 독보적인 예능감으로 뜨거운 화제를 모으며 시청자들의 눈길을 사로잡았다.

이후 2015년 KBS2 '착하지 않은 여자들'에서 체육대학원생이자 검도 사범인 이루오 역으로 분해 다채로운 연기 스펙트럼을 넓힌 그는 2016년 SBS 주말드라마 '우리 갑순이'의 타이틀 롤 허갑돌 역을 맡으며 지상파 첫 남자 주인공 자리에 올랐다. '우리 결혼했어요'에서 호흡을 맞췄던 김소은과 재회한 해당 작품에서 그는 팍팍한 현실 속 청춘의 고뇌와 흔들리는 심리를 현실감 있게 그려냈다.